הכלכלה הפלסטינית: בעקבות הזמן האבוד
הקמת אזור התעשייה החקלאי ביריחו מתעכבת זה שנים ומונעת יצוא פלסטיני של מזון טרי למפרץ הפרסי
לפני שנתיים בלבד דיבר ראש הממשלה בנימין נתניהו על הצורך ב"שלום כלכלי" עם הפלסטינים. באחת מישיבות הממשלה, שבהן נידונה הקמת משרדו של השר סילבן שלום לשיתוף פעולה אזורי, הזכיר נתניהו את פרויקט אזור התעשייה החקלאי של יריחו וקבע נחרצות: "לא יכול להיות שבגלל בירוקרטיה לא ניתן
יוזמה יפנית על שטח של 250 דונם ממערב ליריחו
הפרויקט שבו מדובר אמור לקום על שטח של כ־250 דונם ממערב ליריחו. ממשלת יפן פעלה לסייע בהקמת הפרויקט שבו אמורים לקום מפעלים לשיווק ואריזה של תוצרת חקלאית טרייה ולעיבוד של ירקות ופירות. התוכניות קיימות זמן רב אבל הפרויקט תקוע. מאומה לא מתקדם לביצועו.
על אובדן הפוטנציאל הכלכלי, שנגרם בגלל אי־הקמת הפרויקט, אפשר לעמוד אם משקיפים מאזור יריחו על מזרח הבקעה - על השטח החקלאי המקביל שבשטח ממלכת ירדן. נחפרה שם תעלה שמובילה מים מהירמוך ועד לדרום הבקעה, ושהפכה את מזרח הירדן לגן פורח.
חלק נכבד מהתוצרת החקלאית הירדנית מופנה ליצוא לסעודיה ולנסיכויות המפרץ. האזור הפך בשנים האחרונות לאחד ממעוזי הכלכלה העולמית, מוקד לסחר, כספים ונדל"ן. כל באי המפרץ זקוקים למזון טרי, ואת הצורך הזה מספקת ביעילות החקלאות הירדנית.
בעיתונים הפלסטיניים מתרעמים לא פעם על כך שהחקלאות הפלסטינית לא מצליחה להשתלב ביצוא הגדול למדינות המפרץ. בדרך כלל מאשימים שם את ממשלת ישראל, ומביאים כדוגמה כביש בן 600 מטר שאמור לחבר את אזור התעשייה המיועד עם כביש הבקעה ואינו מאושר על ידי הממשל הישראלי. מדובר בקטע קצר שעובר בשטח C שבשליטה ישראלית מלאה, שיאלץ את ישראל לערוך סידורים ביטחוניים חדשים, ושבמקומו מוצע לפלסטינים כביש אחר באורך של 3 ק"מ שיגיע למתקני הפיקוח והביקורת הנמצאים ביציאה מיריחו.
המשקיעים רוצים ודאות לגבי התוצרת והפועלים
אלא שספק אם הוויכוח על הסדרי הביטחון הוא הגורם העיקרי המונע את הקמת אזור התעשייה. מתברר שהיזמים היפנים לא מצליחים לגייס משקיעים פלסטינים (או ירדנים) שיקימו מפעלים במקום. כל משקיע רוצה להיות בטוח שהתוצרת והפועלים יגיעו ויעזבו את המפעל במועדים שנקבעו, ושלא יהיו להם בעיות במחסומים ובמעברים בתוך הגדה ואל מחוצה לה, לירדן. כך או כך, השנים חולפות ופרויקט השלום הכלכלי ביריחו לא קם.
