צ'או אל על: למה כמעט כולם מאוכזבים מסגירת הקו לסאו פאולו?

"אני מאוכזבת מההחלטה להפסיק את הטיסות לברזיל. אני מבינה שאל על היא חברה פרטית ויש לה החלטות לקבל, אבל אם יש דרך להחזיר את הטיסות זה יהיה נהדר. זה יתרום ליחסים בין המדינות", כך אמרה היום (ג') ל"כלכליסט" שגרירת ברזיל בישראל, מריה אליסה ברנגור. מחר צפויה לנחות בארץ הטיסה האחרונה של אל על בקו תל אביב-סאו פאולו, לאחר שהחברה הודיעה באוגוסט האחרון על הפסקת פעילות הקו לאחר שנתיים וחצי.

"זה יתרון גדול שלאנשים יש קו ישיר", אמרה השגרירה ברנגור, "צעירים ישראלים רבים אחרי צבא נוסעים לברזיל, יש שם גם קהילה יהודית גדולה וגם אנשי עסקים משתי המדינות שחלקם לא מבינים מדוע נסגר הקו. התיירות בין המדינות גדלה ולאל על הייתה השפעה חיובית על כך. הטיסות האלה, כפי שראיתי וכפי שאנשים אמרו לי, היו כמעט תמיד עמוסות. לאחרונה הייתה לנו קבוצה עסקית מסאו פאולו שהגיעה לישראל עם אל על והם היו כל כך מרוצים. למעשה, כשביקר בעבר בישראל שר התיירות הברזילאי, אל על אמרו שיעלו לארבע טיסות. כשיש יותר טיסות זה כלכלית יותר טוב".

רומנו השיק, שקדי סגר

במאי 2009 השיק מנכ"ל אל על לשעבר, חיים רומנו, את הקו הישיר הראשון של החברה לדרום אמריקה, בין תל אביב לסאו פאולו. זה גם היה ונותר הקו הישיר היחיד בין ישראל לדרום אמריקה. אל על השיקה שלוש טיסות שבועיות לכיוון שבוצעו במטוס בואינג 777. בין מהלכי השיווק שערכה למינוף הקו: סדנאות לסוכני נסיעות משני הצדדים, השתתפות בירידי תיירות בדרום אמריקה, קמפיין פרסומי עם פבלו רוזנברג ובשיתוף עם משרד התיירות גם נתנה חסות לביקורם בישראל של הכורים הצ'יליאנים שנלכדו בשנה שעברה מתחת לאדמה.

באוגוסט האחרון הודיע המנכ"ל הנוכחי, אליעזר שקדי, על הפסקת הקו מנובמבר. בראיון ל"כלכליסט" הסביר: "לא הייתי סוגר את הקו אם לא הייתי מעריך שמבחינה כלכלית אני חייב לעשות את המהלך. אני נותן קרדיט מלא לקודמי בתפקיד, שעשה את זה מתוך הבנה ואמונה שהדבר הוא בעל פוטנציאל. אין ספק שדרום אמריקה הוא אזור עם פוטנציאל ארוך טווח. אבל הקו היה מאוד בעייתי בנוגע לכלכלה שלו: דלק, שכר, ביטחון. התלבטתי, ניסיתי לתת לזה צ'אנס, עד שהגעתי למסקנה שזאת אחריותי לעשות את המהלך המאוד קשה ומורכב הזה ולסגור את הקו. התפקיד שלי לקבל החלטות, גם אם הן לא פופולריות".

וההחלטה אכן לא פופולרית, בעיקר בקרב אנשי עסקים. ברזיל, המדינה הגדולה ביותר בדרום אמריקה, צפויה לארח את אליפות העולם בכדורגל ב־2014 ואת המשחקים האולימפיים ב־2016. שני האירועים הללו יוצרים תנופת השקעות אדירה במדינה ואנשי עסקים רבים רוצים לקחת חלק בכך. ברזיל היא גם יעד תיירותי מבוקש, בין היתר בשל הקרנבל בריו דה ז'נרו.

"אין חברת תעופה חשובה שלא פותחת קו לסאו פאולו"

"אנחנו מאוד מצטערים שזאת ההחלטה שהתקבלה באל על", אומר הנספח הכלכלי של משרד התמ"ת בברזיל, רועי ניר, "קודם כל יש השפעה ישירה על אנשי עסקים, כי מתוך הקלות של לעשות עסקים בין שתי המדינות, זה הופך חזרה לסיפור של 'קונקשנים' (טיסות דרך יעדי ביניים), כן תתעכב באירופה, לא תתעכב. זה הופך לעניין מסורבל. אני לא מדבר על התיירות שבוודאי תרד משמעותית. בכל מקום כאן אנחנו נתקלים בהרמת גבות: איך יכול להיות שבזמן שכל העולם רץ לברזיל, אחד המקומות החמים היום בעולם עם המונדיאל והאולימפיאדה - מתבטל הקו? כשאל על נכנסו לסאו פאולו זה נראה כמו החלטה אסטרטגית. אין חברת תעופה שמכבדת את עצמה שלא פותחת קו לסאו פאולו: חברות מהמפרץ, מאסיה. כולן. אף אחד לא מבין את ההחלטה לסגור את הקו. מבחינתנו זה מאוד חבל".

"אני טס לברזיל עם אל על כל הזמן. אני באמת לא יודע איך אסתדר", אמר רן שביט, מנכ"ל של חברה שפועלת בברזיל, "נורא מפריע לי נושא הקונקשנים". איש עסקים ישראלי אחר שעובד בברזיל, אמר: "עלינו זה מאוד משפיע ולא ברור למה סגרו את הקו. מי שטס קבוע יודע שהטיסות מפוצצות. יש גם תנועה אדירה של צליינים. אל על גם דיברו עם הלקוחות על הוספת טיסה. זה אבסורד. לדעתי זה נזק גדול למדינת ישראל".

זה הבדל מהותי בין לטוס ישירות או דרך אירופה?

"זה עוד ארבע-חמש שעות לכל כיוון, ובתור אנשים שבאים לעשות וויקאנד בארץ וחוזרים הנה, אז הלך לנו יום עבודה. יש לקוחות שאנחנו רוצים להביא לארץ, וזה נהיה מורכב יותר".

גורם לשעבר בענף התעופה, הסביר את ההחלטה להפעיל קו לסאו פאולו: "הייתה הבנה שאל על צריכה לחפש יעדים חדשים ולהתמודד עם האתגר של כניסת מתחרים והתכווצות בשווקים מסוימים. אל על ראתה שבאירופה היא נשחקת, בארה"ב יש 3-4 חברות תעופה מתחרות, במזרח יש את קוריאן. הייתה התלבטות אז בין שנחאי לבין דרום אמריקה, והיה ניתוח כלכלי שדיבר על הפוטנציאל של דרום אמריקה: קהילה ענקית של אוונגליסטים ואוהבי ישראל שמגיעים לכאן; קהילה ישראלית חמה בברזיל ובארגנטינה; תנועה של ישראלים שלא גילו את דרום אמריקה, והתפתחות של תנועה עסקית".

"נכון שכשהקו הושק מחירי הדלק היו בערכים יותר נמוכים מעכשיו, וכשטיסה ארוכה למחיר הדלק יש משמעות", אמר אותו גורם, "אבל אי אפשר לבנות קו על שינוי במחיר דלק. זאת שאלה של הסתכלות לטווח ארוך. לא מספיק לפתוח קו. למעשה, ברגע שפותחים קו רק אז מתחילה הפעילות השיווקית שלו. צריך ליצור הסכמים טובים, לעודד תנועה, לטפח את הקו. אם אל על לא הייתה מתחזקת את הקו ללוס אנג'לס, גם הוא היה נסגר".

על פי נתוני משרד התיירות, בין ינואר לספטמבר 2011 הגיעו לישראל כ-38 אלף תיירים מברזיל, לעומת 34 אלף בתקופה המקבילה אשתקד, עלייה של 11%. משנה למנכ"ל אופיר טורס, יהודה זפרני, אמר: "אותנו מצער שהופסקו הטיסות. ההחלטה מסחרית-כלכלית, אבל אין ספק שזה מצמצם את התחרות בשוק לדרום אמריקה, שבו החברות האירופיות שולטות, בעיקר איבריה. יחד עם זאת, כרגע לא ראינו עלייה במחירי החברות האחרות כתוצאה מביטול הטיסות הישירות".