חברת התעופה הלאומית של סעודיה מצטרפת לברית SkyTeam
ברית התעופה הודיעה כי היא מרחיבה את פעילותה במזרח התיכון באמצעות חברת סעודי ערביין איירליינס
החלום של חברות התעופה הישראליות להצטרף לברית תעופה גלובלית טרם התגשם, אך עבור חברת התעופה הלאומית של סעודיה - דווקא כן. היום (ב') הודיעה ברית התעופה SkyTeam כי היא מרחיבה את פעילותה במזרח התיכון באמצעות הכנסת חברת סעודי ערביין איירליינס לברית במהלך שנת 2012. "מדובר בחברת
ברית תעופה היא הסכם שבמסגרתו מתקיים שיתוף פעולה בין החברות בתחומים שונים, למשל: לוחות זמנים משולבים המאפשרים מעברים נוחים של טיסות בין חברה לחברה, תיאום במערכות ההזמנות ואפשרות צבירת מיילים משותפים במועדוני הנוסע המתמיד. בעולם קיימות שלוש בריתות: SkyTeam שבה 13 חברות תעופה, One World שבה 12 חברות תעופה, ו-Star Alliance שבה 27 חברות תעופה.
בהודעת SkyTeam נמסר כי באמצעות נמלי התעופה המרכזיים של סעודי ערביין איירליינס - בריאד, בג'אדה ובדמאם, נוסעים יוכלו להתחבר ליעדים חדשים בחצי האי ערב, בתת היבשת ההודית ובצפון אפריקה, למשל, ליעדים כמו אלכסנדריה, עדן, קולומבו ואיסלמבאד.
לחברות התעופה ב-SkyTeam תהיה מעתה גישה ללקוחות פוטנציאלים חדשים מהאזור, שכן סעודי ערביין איירליינס מציעה טיסות ישירות לאירופה, לאסיה, לאפריקה ולארה"ב. נוסעים יוכלו לעבור לטיסות של חברות תעופה בברית, בין היתר, דרך נמלי תעופה בפריז, ברומא, בניירובי ובניו יורק.
על פי ההודעה, סעודי ערביין איירליינס נמצאת בעיצומה של תכנית מפנה שצפויה להסתיים ב-2013. נקודות מפתח בתכנית זו כוללות מודרניזציה של התשתיות, בנייה מחדש של רשת נתיבי הפנים והנתיבים הבינלאומיים וחידוש צי המטוסים. סעודי ערביין איירליינס נוסדה ב-1945 והיא מספקת שירותים ל-26 יעדי פנים בסעודיה ול-55 יעדים בינלאומיים. היא מובילה כ-19 מיליון נוסעים בשנה.
כאמור, חברות תעופה ישראליות אינן חברות בבריתות התעופה הגלובליות. בעבר טענו גורמים בענף התעופה המקומי כי אי שילוב בברית של חברה ישראלית - ובעיקר אל על - בא על רקע אי הסכמתן של חברות תעופה ערביות לצרף חברה ישראלית לברית. האישור להיכנס לברית תעופה מותנה בדרך כלל בהסכמה גורפת של כלל חברות התעופה בברית.
אם אכן יש אמת בטענה זו, הרי שסיכויה של אל על להיכנס לברית פוחתים עם צירופה של סעודי ערביין איירליינס ל-SkyTeam. יצויין כי מדובר בברית היחידה שעד היום לא הצטרפה אליה חברה ממדינה ערבית. ב-One World חברה רויאל ג'ורדניאן ואילו ב-Star Alliance חברה איג'יפט אייר.
