הדאגה הגוברת של מנהיגי אירופה: שיעור האבטלה בקרב הצעירים

משבר אבטלת הצעירים באירופה עמד במוקד הדיונים שהתקיימו ביומו האחרון של פורום דאבוס היום, ויעלה גם לדיון מקיף בפסגת מנהיגי האיחוד האירופי שתתקיים מחר בבריסל.

ראשי הממשלות של מדינות האיחוד ידונו היום בתוכניות להזרים 22 מיליארד יורו להתמודדות עם האבטלה הגואה בקרב צעירים ברחבי אירופה. זאת על רקע התגברות הלחץ הבינלאומי לנקיטת פעולה לסיוע לצעירים לפלס דרכם בנפתולי המשבר המעמיק. הקושי של צעירים המסיימים לימודיהם בבית הספר לצאת לעולם שבו הזדמנויות התעסוקה דלות עלה שוב לכותרות בסוף השבוע שעבר, עם פרסום נתונים שלפיהם אבטלת הצעירים בספרד זינקה לשיעור המפלצתי של 51.4% בקרב בני 16 עד 24.

רוברט זואליק, נשיא הבנק העולמי, ציין בדאבוס כי אבטלה בקרב צעירים אינה רק בעיה של המערב, כי אם גם של הכלכלות המתפתחות, אשר ברבות מהן שיעור הצעירים המובטלים רושם עלייה. "אם אנשים לא יקבלו את ההתחלה הנכונה זה יכול להשפיע עליהם לשארית חייהם", ציין. בתוך כך, כריסטין לגארד, יו"ר קרן המטבע הבינלאומית, קיימה שיחות פרטיות בדאבוס עם ראשי ארגוני עובדים כדי לדון באבטלה. לגארד הדגישה שלשום כי קיימת דחיפות רבה בהתנעת כלכלת גוש היורו.

בפסגת המנהיגים, שתתמקד בדרכים לריסון ההוצאות של החברות בגוש היורו לקראת גיבוש הסכם תקציבי חדש, ראשי המדינות ידונו גם בדרכים להבטיח כניסת צעירים למעגל העבודה בתוך ארבעה חודשים מרגע סיום לימודיהם בתיכון. מקורות באיחוד האירופי מסרו כי הנציבות האירופית תעבוד בשיתוף עם המדינות החברות כדי לגבש תוכניות המותאמות לכל מדינה.

בעוד היקף האבטלה בספרד זינק ליותר מ־5 מיליון בני אדם בשבוע שעבר, ממשלתו החדשה של מריאנו ראחוי קראה לבריסל להקל את יעדי הגירעון של המדינה. רמת אבטלה של 51.4% בקרב צעירים פירושה כי לראשונה במדינה אירופית מודרנית, רוב הצעירים מובטלים. ביוון, הנתון הזה עומד על 46.6% ובפורטוגל על 30.7%. בבריטניה, שיעור האבטלה בקרב צעירים חצה בנובמבר את רף המיליון, לראשונה זה 15 שנים. מדובר ב־22% מבני 16–24.

נושא האבטלה בקרב צעירים יעלה לדיון גם בכינוס הוועדה לפיתוח חברתי של האו"ם שייפתח ב־1 בפברואר. דו"ח שהופץ לקראת הכינוס מגלה כי כל צעיר רביעי במדינות המפותחות הוא מובטל. שיעור דומה נרשם גם במדינות המתפתחות, אך שם הצעירים מצליחים להשתכר במקומות עבודה לא מדווחים. באו"ם מבקשים להציג את הבעיה כמשבר גלובלי, כאשר על פי נתונים רשמיים, באיחוד האירופי לבדו שיעור האבטלה בקרב צעירים זינק מ־15.8% בשנת 2008 ל־21% ב־2011.

צעירים בגילי 15–24 סובלים יותר מבעיית אבטלה מאשר אנשים מבוגרים יותר - כך נכתב בסקירה שהפיצו חברי הוועדה לקראת כינוסם.

הם מדגישים כי הבעיה היא לא רק בהיעדר מקומות עבודה, כי אם גם בעוני הנובע משיעורי האבטלה הגבוהים ומהשכר הנמוך במיוחד שאותו מציעים המעסיקים לעובדים הצעירים.

המשבר הכלכלי הגלובלי שפרץ בשנת 2008 הסלים את הבעיה במידה ניכרת. בשנים 2008–2009 עלה שיעור הצעירים המובטלים מ־11.8% ל־12.7%, ירד בעשירית האחוז ב־2010 וזינק שוב לשיעור של כ־13% בשנת 2011. בעיית האבטלה נכונה לכל היבשות. באפריקה, שיעור הצעירים המובטלים כפול מזה של המבוגרים ועומד על 23.8%, במזה"ת על 25.2%, במזרח אירופה 19.4% ובאמריקה הלטינית יותר מ־20%. באו"'ם מציינים כי קיימים פערים גם בשיעורי התעסוקה בין אוכלוסיות הרוב למיעוטים האתניים וכי גם בבעיה זו הם מבקשים להתמקד בכינוס שיימשך עשרה ימים.

באו"ם מזהירים כי אם לא תיפתר מצוקת האבטלה בקרב צעירים, צפוי גל נוסף של משבר גלובלי בעוד כמה שנים. זאת בשל הפגיעה הצפויה בצריכה העתידית, אשר כפועל יוצא תביא לירידה נוספת בביקושים ובצמיחה.