גאון מתמטי בן 28: הכירו את האיש שמטא הימרה עליו ביותר מ-14 מיליארד דולר
מטא רכשה החודש 49% מ-Scale AI, אך הפרס האמיתי הוא המייסד אלכסנדר וונג, שהפך לנכס הכי חם בעמק הסיליקון בזכות שילוב של כישרון עסקי ורשת קשרים ענפה. הוא ייסד את החברה בגיל 19, היה שותף לדירה של סם אלטמן ומקיים פגישות עם מנהיגים כמו קיר סטארמר, עמנואל מקרון ונרנדרה מודי. כעת צוקרברג בונה עליו לצמצום הפער של מטא במרוץ ה-AI
האם בחור מקושר היטב, בן 28, יהיה זה שיסייע למטא לצמצם את הפער מהמתחרות במרוץ הבינה המלאכותית? מארק צוקרברג החליט להמר על כך ביותר מ-14 מיליארד דולר.
מנכ"ל מטא סגר החודש עסקה לרכישת 49% מחברת הבינה המלאכותית סקייל AI (Scale AI), במסגרתה יצטרף לענקית הטק המייסד אלכסנדר וונג. מטא תשלם עבור חלקה בחברה 14.3 מיליארד דולר, סכום גבוה מהערכת השווי האחרונה שלה. אך הבעלות על הסטארט-אפ היא "למעשה שולית", לפי אחד המשקיעים. הפרס האמיתי הוא וונג.
בכיר באחת המתחרות הגדולות של מטא טען כי המהלך יצא לפועל לאחר שצוקרברג החליט שוונג הוא "המנכ"ל המתאים לזמן מלחמה" לו הוא זקוק במעבדת ה"סופר אינטליגנציה" שעומדת במרכז מאמצי ה-AI של מטא, וזאת מכיוון שהיא משתרכת מאחורי המתחרות שלה.
וונג הגאון המתמטי הוא בנם של שני פיזיקאים סיניים. הוא ייסד את Scale AI בגיל 19, אך אינו חוקר AI מוערך או מהנדס בכיר. לפי יותר מעשרה אנשים שעבדו איתו ועבורו או השקיעו בחברה שלו, וונג הוא שחקן ממולח יעיל ביותר ומחזיק בקשרים קרובים ברחבי עמק הסיליקון. "יש חברות מעטות בלבד שיש להן קשרים עמוקים עם כל צוות בכיר של חוקרים. יש את Scale AI ואת אנבידיה, ומנכ"ל אנבידיה ג'נסן הואנג כנראה שלא היה מסכים להצעת העבודה הזו", אמר דן לווין, שותף בחברת ההון סיכון אקסל, שהיה אחד המשקיעים הראשונים בסקייל ומכהן בדירקטוריון החברה.
מטא במרדף אחר טאלנטים
צוקרברג מקווה שהילת הכוכבים שדבקה בוונג תעזור למשוך את העובדים הטובים ביותר מיריבות כמו OpenAI, אנתרופיק, גוגל ו-SSI – הסטארט-אפ שהקים איליה סוצקבר הישראלי מ-OpenAI.
מטא במגעים לגייס גם את דן גרוס, אחת מהמייסדים של SSI, ושותף ההשקעות שלו נאט פרידמן - כך לפי אדם המעורה בנושא. המגעים, עליהם דווח לראשונה באתר The Information, נמצאים בשלבים מתקדמים, ו"גניבת" הצמד תייצג ניצחון מוחץ עבור חטיבת ה-AI המחודשת של מטא. מגרוס ופרידמן לא נמסרה תגובה.
לדברי מספר אנשים שעבדו עם וונג, היתרון הממשי בו הוא היכולת שלו לרתום לצידו בני ברית משפיעים, הן בתוך עמק הסיליקון והן מחוצה לו. היומן שלו כולל פגישות עם מנהיגים כמו קיר סטארמר, עמנואל מקרון ונרנדרה מודי, זאת בנוסף לביקורים במט גאלה בניו יורק ובמרוצי הפורמולה 1.
אנשי הקשר שלו כוללים את מנכ"ל OpenAI ושותפו לשעבר לדירה, סם אלטמן, סמנכ"לית הטכנולוגיה לשעבר של מפתחת ChatGPT מירה מורטי ומייקל קרטסיוס, יועצו הטכנולוגי של הנשיא דונלד טראמפ.
וונג מעריץ כבר תקופה את צוקרברג, כך לפי אחד האנשים המעורים בנושא. לדבריו, סקייל ניסתה להשיג מימון מאקסל בין השאר מכיוון שהייתה אחת המשקיעות הראשונות בפייסבוק.
עבור העובדים בסקייל – שנהגו להתבדח בינם לבין עצמם שיעברו שנים עד שהחברה תונפק בגלל הערכת השווי הגבוהה שלה – העסקה מייצגת פרס מבורך. לעומת זאת, העובדים בצוותי הבינה המלאכותית הגנרטיבית של מטא פחות התרשמו, כך לפי אחד המקורבים, שציין ספקות לגבי יכולותיו הטכניות של וונג.
מטא רחוקה מלהיות שחקנית ניטרלית במרוץ ה-AI, והיכולת של וונג לגבות טובות עלולה להתגלות כמוגבלת, שכן התפקיד החדש מציב אותו בקרב על עובדים מוכשרים מול דמויות מפתח כמו אלטמן ומוראטי, שייסדה בשנה שעברה סטארט-אפ משל עצמה בשם Thinking Machines.
אלטמן טען בשבוע שעבר כי מטא ניסתה לגנוב את המפתחים של OpenAI בעזרת הבטחה לבונוס חתימה של 100 מיליון דולר ושכר גבוה יותר. ההתנפלות הזו של מטא על עובדים חדשים היא הודאה בכך שאסטרטגיית ה-AI הנוכחית שלה מקרטעת. המוצר האחרון בתחום שהשיקה החברה, Llama 4, לא הרשים במיוחד במספר מדדי ביצועים. הגדרת התפקיד של וונג והקשר שיהיה לו עם יאן לקון – מדען המחשבים שעומד בראש מחקר ה-AI של מטא – עוד לא נקבעו באופן סופי, כך לפי החברה.
"זה ההימור הגדול ביותר: הדבר החשוב ביותר בטווח הקצר יהיה צוות החוקרים שיגייסו במהירות", אמר אדם המקורב לסקייל. "הם מפזרים הצעות מדהימות ומנסים לגייס צוות מוכשר בהקדם האפשרי. אלכס מכיר את כל האנשים האלה... זה כמעט כמו שוד".
אחרים המכירים את וונג מעריכים כי יש מידה מסוימת של אופורטוניזם מאחורי בניית הקשרים הנמרצת שלו. "וונג הוא שחקן ממולח, הוא רוצה להרוויח כמה שיותר כסף ולייצר לעצמו שם כמה שיותר גדול", אמר עובד לשעבר. "הוא רוצה שהשם שלו יופיע על כל דבר, אפילו אם הוא לא קשור או לא עשה את העבודה", הוסיף אדם נוסף שעבד איתו בצמידות על מספר פרויקטים.
"אלכס אף פעם לא מרוצה מהצוות שלו, ולא מעצמו"
בסקייל דחו את האפיון הזה של וונג, ותיארו אותו כחרוץ וכמי שמודע לגודל האחריות שלו. בסקייל, וונג התגלה כמיומן בקריאת השוק והרוחות הפוליטיות. הסטארט-אפ התמקד בתחילה בהענקת שירות לחברות שהכשירו כלי רכב אוטונומיים, אך ב-2019 שינה את ההתמקדות לבינה מלאכותית. עד מהרה סקייל הפכה לבולטת ביותר בתוך קבוצה של חברות שביצעו את העבודה האפורה של תיוג ואפיון הנתונים שמשמשים להכשרת כלי AI כמו ChatGPT של OpenAI.
העבודה הזו הייתה כרוכה בהעסקת יותר מ-100 אלף עובדים זמניים, רבים במדינות מתפתחות, זאת באמצעות חברת בת בשם Remotasks. לאחרונה החלה החברה להשתמש במומחים כדי להכשיר ולבחון מודלים בתחומים מתמחים. סקייל חתמה על חוזים גם עם הממשל האמריקאי ועזרה לחברות לבנות יישומי AI. העסק הזה צומח במהירות, כך לדברי אדם המקורב לסקייל. אך חלק הארי מהכנסות בגובה 870 מיליון דולר שרשמה בשנה שעברה נבע מתיוג נתונים עבור חברות הבינה המלאכותית הגנרטיבית הגדולות ביותר, ביניהן מטא.
"אלכס אף פעם לא מרוצה מהצוות שלו, אף פעם לא מרוצה מעצמו. כשפגשתי אותו כשהיה רק בן 19, הבחנתי מיד באינטליגנציה הגבוהה שלו, אבל פספסתי את הדחף הבלתי נלאה שלו", סיפר אחד המשקיעים המוקדמים בסקייל.
וונג הפך גם לשליח אמין בוושינגטון הבירה, זאת הודות לעמדותיו הפוליטיות המתוחכמות, כמו עמדה קיצונית נגד סין ותמיכה בגיוס עובדים על פי "כישורים" ולא לפי קריטריונים של גיוון.
הגורל של סקייל בשלב זה לא ברור. המנכ"ל החדש ג'ייסון דרואג' אמר כי העסקה עם מטא שהעניקה לסקייל שווי של 29 מיליארד דולר איששה את הגישה של החברה ולא מהווה "שינוי או צמצום". "יש לנו צוות יוצא מהכלל, חזון ברור ומשאבים להשיג דברים מדהימים", הוסיף. בטווח הקרוב, האתגרים שעומדים בפני סקייל הם שמירה על הלקוחות הגדולים שלה והרגעתם שהמידע שלהם יהיה מוגן מפני מטא. בגוגל ו-OpenAI כבר ציינו כי יצמצו את השירותים של סקייל.
"העסק של סקייל יתמוטט, אף אחד לא רוצה לעבוד עם חברה ש-49% ממנה בבעלותה של מטא, ולכן מטא הייתה צריכה לשלם לפי השווי שהמשקיעים העניקו לחברה כולה בסבב האחרון", אמר אחד המשקיעים של הסטארט-אפ.
בסקייל טענו בתגובה שהקשרים של החברה עם הלקוחות המרכזיים שלה נותרו חזקים, והוסיפו שההשקעה של מטא מצביעה על כך שיש שווי ממשי בשאר העסק. מ-OpenAI נמסר כי הם בתהליך הדרגתי של הפחתת התלות בשירותים של סקייל. בגוגל סירבו להגיב.
אדם המקורב לחברה הביע דעה חיובית יותר לגבי העתיד של סקייל בלי וונג. "הלקוחות שלנו לא באמת יכולים לעזוב אותנו", הסביר. "אנחנו במלחמה, וסקייל היא ספקית התחמושת".
